取材に訪れた東大前駅徒歩1分というロケーション。
これには【自立生活の出来る状態から、永く住んで頂くこと】を前提とした意味があり、ご自身で散歩や外出をして頂けるよう、都心に近く、下町の風情や静けさも残るこの地が適切だとのことでした。
なるほど、ご入居のみなさんは日中ほとんど外出され、この文豪ゆかりの地をそれぞれ楽しんでいらっしゃるようです。

生活をサポートする体制は、施設内の設備やサービスにも見受けられました。
一番大事にされているのは、「介護施設に移ってこられた」のではなく、「新しい生活を始めるためにお引越しされた」ということ。
つまり、「今までの生活の延長」であるように、出来るだけ不自由な思いをされないような心掛けなのです。
たとえば、高級感のある絨毯が敷かれた、落ち着いた内装や、個人住宅のようなデザインのドア、表札などにそれらが現れています。

サービス面では、いつでもお出掛けが出来るように門限は設定されていませんし、ご家族が自由に来訪し、お食事などの持ち込みが出来るようになっています。５階にあるホテルのような２４時間体制のフロントは、セキュリティ面での安心感を与えてくれ、不審者の侵入を防ぐためにエレベーターも必ずここに停まるように管理されていました。

足腰の鍛錬のためのウォーキングプールや、着座型によるマシンジム。更に、パソコン教室やカラオケルーム、麻雀室など、今までの介護施設の概念を打ち破る数々の設備がありました。

伝統芸能を招いたりと工夫を凝らしたイベントや、各種サークル活動、バスツアーなど、企画も話題に事欠かず、ご入居者同士のコミュニケーションも活発に行われています。

シアターやエステ、光明石を使用した温泉効能が期待できる大浴場などといった娯楽設備も充実。また室内には生活リズムセンサーを設置しており、一定時間室内で動きがないとフロントに通報され、非常時にはフロントで開錠できるなど緊急時でも安心の装置群。特筆すべきが、持ち運び出来るタッチパネル。これは施設の様々な利用状況、食事の献立確認からキャンセル受付、そして施設周辺のタウン情報など、生活に関わる情報源となっており、離れて暮らすご家族にも転送出来ます。これにより、どんな生活でどんなところに出掛けているのかをご家族が知ることが出来て安心な上、情報の共有によるコミュニケーションも図れます。

通常、介護を必要とされる方とそうでない方は、別々の棟に分かれる場合が多いのですが、「チャーミング・スクウェア本郷」では、一緒に暮らしていらっしゃいます。

介護を受けられている方との暮らしに抵抗がある場合でも、手厚い介護を受け、お元気に過ごされる姿を見て、自立の方もご自分の老後の心配がなくなるそうです。
何より、介護が必要になっても、別棟や他の施設へ移ることなく、今のままの生活が続けられる安心。
「心身ともに弱くなり、介護が必要となったのに、引越しをして今までと違う生活を強いられるのは、心身ともにとても苦痛なはずです。ここではそういう心配がないように、ご健康なときからご入居頂き、お友達や趣味を増やして、いつまでも暮らせるようにケアしています」

介護生活に入られても、通常の介護施設で必要な設備や管理体制が全て整っており、入院や手術が必要な状況でない限り、今までと同じ環境の生活を続けられるように整備されています。

せっかく出来たお友達や趣味と離れることなく、心身ともにご負担をかけずに同じ場所で生活を続けられる新しい形の施設で、今後の介護や老後のあり方自体も、時代とともに変容していくのでしょう。